Fils du peintre et doreur de retables qui vivait à Fuentedetodos (Aragón), à douze ans il entre comme apprenti dans l'atelier du peintre José Luzán. En 1763, il partit pour Madrid avec l'intention d'obtenir une bourse à l'Académie des Beaux-arts de San Fernando mais abandonne rapidemment ce projet. Il entre dans l'atelier de Francisco Bayeu, peintre de la cour qui eut une influence décisive sur le l'artiste que ce soit au niveau artistique ou personnel. En 1775, Goya s'installa définitivement à Madrid dans la maison de son beau-frère, Francisco Bayeu. Il doit à ce dernier son introduction à la cour comme peintre et son mariage avec Josefa Bayeu. En 1789, il est nommé peintre de la cour de Charles IV jouissant ainsi d'une position privilégiée. Grâce à son amitié avec Gaspar Melchor Jovellanos, il entre en contact avec la haute société madrilène dont il commença à faire le portrait. Il trouve ses premiers protecteurs. A cette époque, son travail se compose majoritairement de portraits officiels et de peintures représentant des évévements historiques dans lesquels ils dénoncent la cruauté de la Guerre d'Indépendance espagnole. En 1792, il se rendit à Séville et à Cadix, sans autorisation royale. Lors de ce séjour en Andalousie, Goya contracta une grave maladie qui le laissa complétement sourd et le marqua dans son activitié artistique mais eut aussi des répercussions sur sa personnalité. C'est durant cette période qu'il réalise la série “Tauromaquias”, peintures de cabinet réalisées sur du fer-blanc évitant ainsi le conventionnalisme qui expriment le penchant du maître pour la fête nationale. Manuel de Salabert y de Torres, VI Marqués de la Torrecilla, acheta six de ces oeuvres à Céan Bermúdez, (une uniquement survécu aux dispersions de la série) faisant alors partie la collection de la Casa Ducal de Medinaceli.