Fernando Álvarez de Sotomayor, d'origine gallicienne, naquit à Ferrol en 1875. Suite à de nombreuses tentatives d'essais dans différentes études, il finit par se consacrer à la peinture. Il se rendit à Madrid où il assista Manuel Domínguez, ancien disciple de Federico de Madrazo, consideré comme l'un des meilleurs fresquistes de la capitale. Dans l'intention de devenir célèbre, il commença à se présenter à de nombreuses expositions d'art au niveau national. Il réussit par la suite les concours à Rome et obtint ainsi une pension pour la peinture historique. Durant ses quatre années de séjour à Rome, il créa une solide amitié avec Manuel Benedito et Eduardo Chicharro. Lors de son retour en Espagne, en 1929, il participa à l'exposition des Beaux Arts où il se classa en seconde position, parvenant ainsi à la hauteur de peintres comme Julio Romero de Torres ou Aureliano de Beruete. Puis, il fut nommé peintre officiel de la Cour grâce à sa notoriété et son prestige. Le roi Alphonse XIII et les familles aristocratiques les plus reconnues posèrent pour ce peintre. Ceci fit de lui l'un des portraitistes à la mode. En 1919, il devient sous-directeur du Musée du Prado. A cette époque, de nombreux portraits appartenaient aux ducs de Medinaceli et de Lerma. Deux peintures sont considérées comme célèbres au sein de cette collection: deux portraits de filles des XVII Ducs Medinaceli.